Морская прогулка по заливу Халонг – обязательный пункт любой программы по Северному Вьетнаму.

Жемчужина Северного Вьетнама – залив Халонг (площадь 1550 кв. км), поражает живописными пейзажами, которые надо обязательно увидеть. Те, кто уже побывал здесь, часто сравнивают этот волшебный ландшафт с Гуйлинем в Китае и Краби в Южном Таиланде.

Известняковые острова, выступающие из чистой изумрудной воды, своими очертаниями могут напоминать парус, влюбленных, двух петухов, дракона, обрамлены бесчисленным множеством гротов, созданных ветром и волнами. В них находятся тысячи пещер различных форм и размеров. Самая красивая из них пещера Деревянных колов — Дауго; предание гласит, что в XIII веке она использовалась для хранения острых бамбуковых кольев, которые устанавливали на дне реки Батьданг, чтобы остановить флот монголов под предводительством хана Хубилая.

Согласно легенде, некогда в этих местах резвился дракон. Из-за его проделок и образовались залив и почти две тысячи известняковых скал. Поэтому залив и получил название «Спускающийся дракон». На протяжении многих веков люди не переставали восхищаться изумительной красоте этого места. В 1460 году император Ле Тхань Тонг после посещения залива написал о нем целую поэму.

Многочисленные бухты и пещеры всегда были идеальным местом для пиратов. Вплоть до XVIII века пиратство представляло серьезную проблему для вьетнамских и китайских правителей. Их армии не могли справиться с пиратской армадой, насчитывающей до 50000 человек на боевых лодках. Только прибытие королевского флота Британии, посланного из Гонконга и Сингапура, остановило для охраны торговых путей, положило конец бесчинствам пиратов.

Красота этих мест привлекает туристов со всего мира. Залив Халонг часто называют восьмым чудом света. В 1994 г. ЮНЕСКО объявило этот залив достоянием человечества.